A sala em que Jeffreyssai recebia seus visitantes não-beisutsukai era silenciosamente formal, mobiliada impecavelmente com um estilo conservador. A luz do sol e o ar externo fluíam através de uma grade de prata polida, algumas arestas afiadas indicando que a parede não deveria ser aberta. O chão e as paredes eram feitos de vidro, suficientemente grosso para distorcer a visão e suficientemente profundo para ocultar o que pudesse estar abaixo. Sobre as superfícies do vidro, havia padrões delicadamente riscados sem nenhum significado específico, parecendo ter sido criados por uma criança com inclinações artísticas (o que, de fato, era o caso).
Em outras partes da casa de Jeffreyssai, havia cômodos com estilos diferentes, mas ele descobriu que a maioria dos visitantes esperava que um mestre bayesiano os recebesse dessa maneira. Ele optou por não os esclarecer; afinal, essa pequena diversão silenciosa era uma das pequenas alegrias da vida.
A convidada sentou-se em frente a ele, apoiando os joelhos em um travesseiro e os calcanhares atrás. Ela estava ali apenas em serviço de sua Conspiração, e seu traje deixava isso evidente: um macacão justo de couro rosa que cobria até as mãos — indo até o capuz que escondia sua cabeça e cabelo, embora seu rosto permanecesse simples e descoberto.
E assim, Jeffreyssai escolheu recebê-la naquela sala.
Jeffreyssai soltou um longo suspiro, exalando. “Você tem certeza?”
“Oh”, ela disse, “e eu preciso ter absoluta certeza antes que meu conselho possa mudar suas opiniões? Não é suficiente eu ser uma especialista no assunto e você não?”
Um meio sorriso apareceu nos lábios de Jeffreyssai. “Como você sabe tanto sobre as regras, afinal? Você nunca teve um treinamento formal tão extenso quanto Planck.”
“Você realmente precisa perguntar?” ela disse com um tom seco. “Se há algo que vocês beisutsukai adoram discutir, são as razões pelas quais vocês fazem as coisas.”
Jeffreyssai estremeceu interiormente com a ideia de buscar a racionalidade ao observar outras pessoas falando sobre isso…
“E não estremeça interiormente comigo assim”, disse ela. “Eu não estou tentando ser uma racionalista, apenas tentando ganhar uma discussão com um racionalista. Há uma diferença, como tenho certeza de que você diz aos seus alunos.”
Ela realmente consegue me ler tão bem? Jeffreyssai olhou através da grade prateada, para a luz do sol refletida na encosta facetada da montanha. Sempre, sempre a luz dourada do sol caía todos os dias, neste lugar bem acima das nuvens. Aquela luz era algo imutável. O distante Sol que aquela luz representava havia queimado por cinco bilhões de anos, mas agora, neste momento, o Sol ainda brilhava. E isso nunca poderia mudar. Por que desejar que as coisas permaneçam sempre iguais, quando esse desejo já foi concedido tão absolutamente quanto qualquer desejo poderia ser? O paradoxo da permanência e da impermanência: somente nessa última perspectiva havia progresso ou perda.
“Você sempre me deu bons conselhos”, disse Jeffreyssai. “Imutável, tem sido assim durante todo o tempo que nos conhecemos.”
Ela inclinou a cabeça em reconhecimento. Era verdade, e não havia necessidade de explicar as implicações.
“Então”, disse Jeffreyssai. “Não é para discutir. Só porque quero saber a resposta. Você tem certeza?” Ele nem mesmo conseguia imaginar como ela poderia adivinhar.
“Tenho certeza”, ela respondeu. “Estamos coletando estatísticas há muito tempo, e em novecentos e oitenta e cinco em mil casos como o seu…”
Então ela riu do olhar em seu rosto. “Não, estou brincando. Claro que não tenho certeza. Essa é uma coisa que só você pode decidir. Mas tenho certeza de que você deveria sair e fazer o que quer que seu povo faça – tenho certeza de que você tem um ritual para isso, mesmo que não o discuta com estranhos – quando pensa seriamente em abandonar uma premissa mantida por tanto tempo em seu relacionamento.”
Era difícil argumentar contra isso, refletiu Jeffreyssai, especialmente quando um especialista do domínio afirmava que provavelmente ele estava errado.
“Eu admito”, disse Jeffreyssai. A frase saiu de seus lábios com uma determinação final. Não havia mais necessidade de discutir: ela tinha vencido.
“Ah, pare com isso”, disse ela. Ela se levantou do travesseiro com um único movimento, sem desperdiçar um único gesto. Ela não escondia sua idade, mas também não a ostentava. Ela pegou a mão dele e a levou aos lábios para um beijo formal. “Adeus, sensei.”
“Até a próxima?” repetiu Jeffreyssai. Era uma despedida mais significativa do que um simples adeus. “Planejo visitá-la novamente, milady, e você sempre será bem-vinda aqui.”
Ela caminhou em direção à porta sem responder. Na porta, parou sem se virar. “Não será a mesma coisa”, disse ela. E então, com movimentos que não pareciam apressados, ela se afastou tão rapidamente que quase desapareceu.
Jeffreyssai suspirou. Mas pelo menos, até o desafio propriamente dito, todas as suas ações estavam prescritas, quantidades conhecidas.
Saindo da área de recepção formal, Jeffreyssai adentrou sua arena e enviou mensageiros aos seus alunos, informando que as aulas do dia seguinte seriam improvisadas durante sua ausência e que haveria um teste posteriormente.
Depois disso, ele não fez nada em particular. Passou o tempo lendo mais cem páginas do livro que havia emprestado, que não era ótimo, assim como o livro que ele havia emprestado em troca. Ele vagou pelos cômodos de sua casa ociosamente, verificando se algo havia sido roubado (apenas um baralho de cartas estava faltando). De tempos em tempos, seus pensamentos se voltavam para o desafio do dia seguinte, mas ele os deixava vagar sem direção, bloqueando qualquer conclusão ou pensamento sobre a direção de seus pensamentos.
O sol se pôs e ele o observou, com a mente em um estado de tranquilidade cuidadosamente cultivada. Era um equilíbrio delicado deixar sua mente ociosa sem ficar obcecado com isso ou gastar energia para mantê-la assim, mas anos de prática o levaram à perfeição.
Na manhã seguinte, ele acordou com a fresca lembrança do caos de seus sonhos noturnos. Fazendo o possível para preservar a sensação do caos e a memória dos sonhos, ele desceu uma escada após a outra até chegar ao quarto menos elegante de sua casa.
Ele era branco. Essa era basicamente a essência do esquema de cores.
Ao longo de uma parede, havia placas que, seguindo o método clássico e recomendado, um jovem Jeffreyssai havia escrito com extremo cuidado, gravando os conceitos em sua mente a cada toque do pincel que desenhava as palavras. “Aquilo que pode ser destruído pela verdade deve ser destruído. As pessoas conseguem suportar a verdade, pois já a suportam. A curiosidade busca sua própria aniquilação.” Até mesmo uma pequena placa que exibia apenas uma barra horizontal vermelha. Os símbolos poderiam representar qualquer coisa, revelando uma flexibilidade visual que até a Conspiração dos Bardos hesitaria em admitir abertamente.
Abaixo das placas, havia duas séries de marcas riscadas na parede. Na coluna do “mais”, duas marcas. Na coluna do “menos”, cinco marcas. Ele havia entrado nessa sala sete vezes: cinco vezes decidira não mudar de ideia e duas vezes saíra como uma pessoa diferente. Não havia proporção definida nem intervalo predefinido — isso seria uma mera zombaria. Mas se, após algum tempo, não houvesse marcas na coluna do “mais”, você poderia admitir que não fazia sentido continuar no quarto, pois você não possuía a habilidade que ele representava. Ou isso, ou você nasceu sabendo a verdade e o direito a tudo.
Jeffreyssai sentou-se não de frente para as placas, mas de costas para elas, na parede branca e inexpressiva. Era melhor não ter distrações visuais. Em sua mente, ele primeiro ensaiou o meta mnemônico e, em seguida, os vários sub-mnemônicos referenciados, para os sete princípios fundamentais e as sessenta e duas técnicas específicas que eram mais prováveis de serem necessárias no Ritual de Mudança de Mente. Além disso, Jeffreyssai acrescentou outro mnemônico, recordando seus quatorze descuidos mais embaraçosos.
Ele não inspirou profundamente. Respirar regularmente era melhor. E então, ele fez a “pergunta” a si mesmo.
