“Ao cercar o inimigo,
Sempre permita uma rota de fuga.
Eles devem ver que há
Uma alternativa à morte.”
— Sun Tzu, A Arte da Guerra [1]
“Não aumente a pressão, abaixe a parede.”
— Lois McMaster Bujold, Komarr [2]
Certa vez, conversei com alguém que não era racionalista e que, por acaso, havia entrado em uma reunião local de racionalistas. Essa pessoa havia acabado de expressar (a) sua crença em almas e (b) sua descrença em criogenia, pois acreditava que a alma não permaneceria no corpo congelado. Eu perguntei: “Mas como você sabe disso?” Pela confusão que surgiu em seu rosto, ficou claro que essa pergunta nunca havia passado por sua mente. Não digo isso pejorativamente — ela parecia uma pessoa legal, mas sem absolutamente nenhum treinamento em racionalidade, assim como a maioria das pessoas. Eu realmente preciso escrever esse livro.
A maior parte da conversa que se seguiu foi sobre tópicos já abordados no Overcoming Bias — se você estiver realmente curioso sobre algo, provavelmente poderá encontrar uma maneira adequada de testá-lo; tente obter crenças precisas primeiro e deixe que suas emoções sejam influenciadas por isso — coisas desse tipo. No entanto, a conversa me fez lembrar de uma ideia que ainda não abordei aqui:
“Sugiro que você tente visualizar como seria o mundo se não houvesse almas e o que você faria a respeito disso,” eu disse a ela. “Não pense em todas as razões pelas quais isso não poderia ser verdade, apenas aceite como uma premissa e visualize as consequências. Pense em coisas como: ‘Bem, se não houver almas, posso me inscrever para a criogenia’ ou ‘Se não houver Deus, posso continuar sendo moral mesmo assim’, em vez de enfrentar uma realidade muito assustadora. Por uma questão de autoestima, você deve tentar acreditar, na verdade, mesmo que seja desconfortável, como eu disse antes. No entanto, por uma questão de natureza humana, ajuda tornar uma crença menos desconfortável antes de tentar avaliar as evidências a favor dela.”
O princípio por trás dessa técnica é simples: assim como Sun Tzu aconselha a fazer com seus inimigos, você também deve fazer consigo mesmo — deixar uma rota de fuga para que você tenha menos dificuldade em recuar. A perspectiva de perder o emprego, por exemplo, pode parecer muito mais assustadora quando você sequer consegue pensar nisso, do que após calcular exatamente quanto tempo suas economias durarão, verificar o mercado de trabalho em sua área e planejar o que fazer em seguida. Somente assim você estará preparado para avaliar adequadamente a probabilidade de manter seu emprego durante os próximos cortes planejados. Seja um verdadeiro covarde e planeje sua saída em detalhes — visualize cada passo — de preferência antes mesmo de entrar no campo de batalha.
A esperança é que seja menos difícil ter coragem de visualizar um cenário desconfortável como um experimento mental do que considerar a probabilidade de ser verdade. No entanto, após fazer o primeiro, fica mais fácil fazer o segundo.
Lembre-se de que o bayesianismo é preciso — mesmo que uma proposição assustadora pareça improvável, ainda é importante considerar todas as evidências, a favor e contra, de maneira justa, para chegar a uma probabilidade quantitativa racional. Visualizar uma crença assustadora não significa admitir que você acredita, no fundo, que ela é provavelmente verdadeira. Você pode visualizar uma crença assustadora com base nos princípios gerais de uma boa gestão mental. “O pensamento que você não consegue pensar controla mais você, do que os pensamentos que você expressa em voz alta” — isso acontece mesmo quando o pensamento impensável é falso!
A técnica de deixar uma linha de retirada requer um mínimo de auto-honestidade para ser utilizada corretamente.
Primeiramente, é preciso poder admitir para si mesmo quais ideias o assustam e a quais ideias você está apegado. No entanto, esse é um teste substancialmente menos difícil do que contar com justiça as evidências de uma ideia que o assusta. Seria útil se eu dissesse que já tive a oportunidade de usar essa técnica eu mesmo? Afinal, um racionalista não rejeita todas as emoções. Existem ideias que me assustam, mas ainda acredito que sejam falsas. Existem ideias às quais sei que estou apegado, mas ainda acredito que sejam verdadeiras. No entanto, ainda assim, planejo meus “retiros”, não porque estou planejando me retirar, mas porque planejar meu “retiro” com antecedência me ajuda a pensar sobre o problema sem apego.
Mas o maior teste de auto-honestidade é realmente aceitar a proposição desconfortável como uma premissa e descobrir como você lidaria realmente com isso. Quando nos deparamos com uma ideia desconfortável, nosso primeiro impulso é naturalmente pensar em todas as razões pelas quais isso não pode ser verdade. Assim, você encontrará uma certa quantidade de resistência psicológica em si, se tentar visualizar exatamente como o mundo seria e o que você faria a respeito se a sua crença mais estimada fosse falsa ou se a sua crença mais temida fosse verdadeira.
Pense em todas as pessoas que afirmam que, sem Deus, a moralidade seria impossível. (E sim, esse tópico surgiu na conversa, então não estou criando um espantalho.) Se os teístas pudessem visualizar sua reação real ao acreditar como um fato que Deus não existe, eles poderiam perceber que não, eles não sairiam por aí matando bebês. Eles poderiam perceber que os ateus estão reagindo à inexistência de Deus da mesma forma que eles próprios reagiriam se acreditassem nisso. Eu menciono isso para ilustrar que é um desafio considerável visualizar como você realmente reagiria acreditando no oposto de uma crença fortemente arraigada. Além disso, é sempre contra-intuitivo perceber que, sim, as pessoas superam coisas.
As pessoas recém-tetraplégicas não ficam tão tristes depois de seis meses como esperavam, por exemplo. Tetraplégicos lidam com a situação, e você também lidaria.
Considere também a Litania de Gendlin e a Litania de Tarski. O que é verdade já é verdade; admitir isso não piora as coisas. Não deve haver medo em apenas visualizar um mundo que você teme. Se esse mundo já é real, visualizá-lo não o tornará pior; e se não é real, visualizá-lo não fará mal. E lembre-se, ao visualizar, que se as coisas assustadoras que você está imaginando forem realmente verdadeiras — podendo não ser o caso! — então você gostaria realmente de acreditar nisso, e você deveria visualizar isso também; não acreditar nisso não o ajudaria.
Quantas pessoas religiosas manteriam sua crença em Deus se pudessem visualizar com precisão aquele mundo hipotético em que Deus não existe e elas próprias se tornaram ateias?
Deixar uma linha de retirada é uma técnica poderosa, mas não é fácil. A visualização honesta não exige tanto esforço quanto admitir abertamente que Deus não existe, mas ainda assim requer esforço.
Referências
[1] Sun Tzu, The Art of War (Cloud Hands, Inc., 2004).
[2] Lois McMaster Bujold, Komarr, Miles Vorkosigan Adventures (Baen, 1999).
