Um pedaço oblongo de papel jornal apareceu entre os dedos de O’Brien. Por cerca de cinco segundos, permaneceu dentro do campo de visão de Winston. Era uma fotografia e não havia dúvidas sobre sua identidade. Era a fotografia. Era outra cópia da fotografia de Jones, Aaronson e Rutherford na festa em Nova York, que ele encontrou há onze anos e destruiu imediatamente. Por apenas um instante, ela estava diante de seus olhos e, em seguida, desapareceu de vista novamente. Mas ele havia visto, sem dúvida alguma. Ele fez um esforço desesperado e agonizante para libertar a metade superior de seu corpo. Era impossível mover-se um centímetro em qualquer direção. No momento, ele até esqueceu o mostrador. Tudo o que ele queria era segurar a fotografia em seus dedos novamente, ou pelo menos vê-la.
“Isso existe!” ele exclamou.
“Não”, disse O’Brien.
Ele atravessou a sala. Havia um buraco vazio na parede oposta. O’Brien levantou a grade. Invisível, o frágil pedaço de papel rodopiou na corrente de ar quente; estava desaparecendo em um lampejo de chama. O’Brien afastou-se da parede.
“Cinzas”, disse ele. “Nem mesmo cinzas reconhecíveis. Pó. Isso não existe. Nunca existiu.”
“Mas existiu! Ele existe! Está na memória. Eu me lembro. Você se lembra disso.”
“Não me lembro”, disse O’Brien.
O coração de Winston afundou. Aquilo era o duplipensar. Ele sentiu uma impotência mortal. Se ele pudesse ter certeza de que O’Brien estava mentindo, talvez isso não importasse. Mas era perfeitamente possível que O’Brien tivesse realmente esquecido a fotografia. E se fosse esse o caso, então ele também teria esquecido sua negação de se lembrar e até mesmo o ato de esquecer. Como alguém poderia ter certeza de que não era apenas um truque? Talvez aquela distorção insana na mente pudesse realmente ocorrer, esse foi o pensamento que o derrotou.
—George Orwell, 1984 [1]
E se o autoengano nos ajudar a ser felizes? E se simplesmente ignorar e superar o preconceito nos tornar – pasme! – infelizes? Certamente, a verdadeira sabedoria seria a racionalidade de segunda ordem, escolhendo quando ser racional. Dessa forma, você pode decidir quais vieses cognitivos devem governá-lo, a fim de maximizar sua felicidade.
Deixando a moralidade de lado, duvido que seja realmente possível ter um deslocamento mental tão extravagante.
A racionalidade de segunda ordem implica que, em algum momento, você pensará consigo mesmo: “Acreditarei irracionalmente que ganharei na loteria para me fazer feliz”. Mas não temos controle direto sobre nossas crenças. Não é possível acreditar que o céu é verde por um ato de vontade. Talvez você consiga acreditar que acreditou — embora eu tenha dificultado isso para você, apontando a diferença. (De nada!) Talvez você até possa acreditar que foi feliz e se enganou; mas, na verdade, você não estaria feliz nem se autoenganaria.
Para que a racionalidade de segunda ordem seja verdadeiramente racional, você precisa primeiro ter um bom modelo da realidade para extrapolar as consequências da racionalidade e da irracionalidade. Se você escolher ser irracional em primeira instância, precisará abandonar essa visão precisa. E então esquecer o ato de esquecer. Não planejo cometer a falácia lógica de generalizar a partir de evidências fictícias, mas acho que Orwell fez um bom trabalho em antecipar onde esse caminho leva.
Você não pode conhecer as consequências de ser tendencioso até que já esteja envolvido. E então é tarde demais para o autoengano.
A alternativa é escolher permanecer tendencioso cegamente, sem uma ideia clara das consequências. Isso não é racionalidade de segunda ordem. É uma estupidez deliberada.
Seja irracionalmente otimista sobre suas habilidades de direção e você ficará alegremente despreocupado enquanto os outros suam e temem. Você não precisará lidar com a inconveniência do cinto de segurança. Você ficará feliz e despreocupado por um dia, uma semana, um ano. Depois, sofra um acidente e passe o resto da vida desejando poder coçar uma coceira em um membro fantasma. Ou fique paralisado do pescoço para baixo. Ou, morra. Não é inevitável, mas é possível; quão provável é isso? Você não pode fazer essa troca racionalmente a menos que conheça suas verdadeiras habilidades de direção para avaliar em que perigo está se colocando. Você não pode fazer essa troca racionalmente a menos que esteja ciente de vieses como negligenciar a probabilidade.
Não importa quantos dias se passem em feliz ignorância, um único erro é suficiente para arruinar uma vida humana e compensar cada centavo que você ganhou nos trilhos da estupidez.
Um dos principais conselhos que dou aos aspirantes a racionalistas é: “Não tente ser esperto” e “Ouça aquelas dúvidas silenciosas e incômodas”. Se você não sabe, não sabe o que não sabe, não sabe o quanto não sabe e não sabe o quanto precisava saber.
Não há racionalidade de segunda ordem. Existe apenas um salto cego para o que pode ou não ser um poço de lava ardente. Quando você finalmente souber, será tarde demais para a cegueira.
No entanto, as pessoas negligenciam isso porque não sabem o que não sabem. Os desconhecidos “desconhecidos” não estão disponíveis. Elas não se concentram na área em branco do mapa, mas a tratam como se fosse um território vazio. Quando consideram pular no escuro, consultam sua memória em busca de perigos e não encontram poços de lava ardente no mapa em branco. Por que não pular?
Eu já estive lá. Já tentei isso. Me queimei. Não tente ser esperto.
Certa vez, compartilhei com uma amiga que suspeitava que a felicidade da estupidez fosse superestimada. Ela balançou a cabeça seriamente e disse: “Não, não é; realmente não é.”
Pode ser que existam pessoas estúpidas e felizes por aí. Talvez elas sejam mais felizes do que você. A vida não é justa, e você não ficará mais feliz alimentando-se de inveja do que não pode ter. Suspeito que a grande maioria dos leitores do Overcoming Bias (Superando o viés) não conseguiria alcançar a “felicidade da estupidez” mesmo se tentasse. Esse caminho está fechado para você. Você nunca poderá atingir esse nível de ignorância, não pode esquecer o que sabe, não pode deixar de ver o que vê.
A felicidade da estupidez está fora do seu alcance. Você nunca a experimentará sem um dano cerebral real, e talvez nem mesmo assim. Talvez você deva se perguntar se a felicidade da estupidez é a suprema felicidade que um ser humano pode almejar, mas isso não importa. Esse caminho está fechado para você, se é que algum dia esteve aberto.
Agora, tudo o que lhe resta é aspirar à felicidade que um racionalista pode alcançar. Acredito que ela possa ser maior, no final das contas. Existem caminhos limitados e caminhos abertos; planícies para descansar e montanhas para escalar. E mesmo que escalar exija mais esforço, a montanha se eleva mais alto no final.
Também há mais na vida do que a felicidade, e suas decisões podem envolver outras formas de felicidade além da sua.
Mas isso é discutível. No momento em que você percebe que tem uma escolha, essa escolha desaparece. Você não pode deixar de ver o que vê. O outro caminho está fechado.
Referências
[1] George Orwell, 1984 (Signet Classic, 1950).
